ルクラからトレッキングスタート〜いきなり200m下山!?最初の村パクディン【2021年エベレスト街道3パストレッキング②】

早朝のフライトでルクラへ!幻のエベレストビュー

エベレスト街道トレッキング初日。早朝6時のフライトでカトマンズからエベレスト街道の出発地である「ルクラ」に小型飛行機で移動する。早朝5時に「フジホテル」を出発して、空港へ向かうが4時起きは辛い。どうやら早朝のタクシーは簡単に捕まらないらしく、事前に現地旅行会社に空港までの車を手配してもらった。また、宿泊していたフジホテルでは早朝フライトの宿泊者のためにお弁当を準備してくれるということで頼んでおいた。お弁当はサンドイッチとゆで卵と果物ジュースというシンプルな軽食用のお弁当だったが、これからトレッキングに行くお腹を十分に満たしてくれる。後日カトマンズに戻ってから知ったが、どこのホテルでも都レッカー向けに似たようなサービスがあるらしい。早朝に出発する朝食付きホテルに宿泊しているトレッカーは、このサービスを活用しない理由はないだろう。どちらにしてもルクラに到着後はその日からトレッキングがはじまるので何かしらの軽食を持参した方がいいだろう。

噂に聞いていたが、カトマンズ⇆ルクラ間のフライトは有視界による飛行のため、ルクラの天候不良によっては度々フライト遅延やキャンセルが発生するようだ。数日に渡ってフライトが全キャンセルになり、陸路移動をしたなんて笑えない例も多々あるらしい。幸い、私が乗ったフライトは運の味方もあって定刻に出発。ここでも心配は杞憂に終わる。

実はこのフライト、運が良ければ飛行機からエベレストが見えるフライトとしても有名。エベレストは左側の座席になるので、座席を選ぶ時は左側に座ると良い。私は事前に知っていたため、エベレスト側の席を確保していたにも関わらず肝心のエベレストを発見することが出来なかった。そして、気が付けば呆気なくルクラに到着。結局、定刻に出発、着陸したものの運が良かったのか悪かったのか分からないフライトになった。座席はツーリストが少ないためか自由席だったが、通常時は座席指定が必要らしい。

エベレスト街道3パストレッキング開始

テンジン・ヒラリー空港(ルクラ)はヒマラヤ山間部の辺境にあるため、世界で一番危険な空港と言われている。この空港に降り立たずしてエベレスト街道トレッキングは開始できない。最初の街とも呼ばれ空路で入ってきたトレッカーたちはここからトレッキングを開始することになる。この地に空港ができて以降、ほとんどのトレッカーは空路でルクアにやってくる。

今回、私のトレッキングルートは3パストレッキングと呼ばれるエベレスト街道で最難関と言われるトレッキングルート。21日間の日程でエベレストベースキャンプ、カラパタール、ゴーキョリなどのメジャーな場所だけでなく、チョーラパス、レンジョパス、コンマラパス全てを峠越えを行う。どれも5,000m級の峠越えでタフなトレッキングである。

ルクラからシェルパ族の里ナムチェバザールへ

ルクラに到着後、まずは現地で手配していたガイドとポーターと合流して、早速ティーを飲む。ここネパールのトレッキングでは数週間に及びティーとは長い付き合いをすることになる。初日は、ルクラ(2,840m)からはナムチェ(3,440m)を目指して歩いていく。ナムチェはシェルパの里と呼ばれエベレスト街道屈指の大きな街。ナムチェは高所順応のポイントでもあり、トレッキング用品店、銀行、カフェ、バーもあって何でも揃う。ルクラからは通常2日間のトレッキングになるため、多くのトレッカーが、途中のパクディン(2,610m)又はモンジョ(2,835m)で1泊してナムチェを目指すことになる。私もトレッキング初日ということでこの日はパクディンで一泊することにした。ルクラからナムチェまでは下り道であることに加えて、トレッキング初日ということで気力と体力が有り余っていたため、ルクラから4時間くらいでパクディンに到着した。予定より早く到着したので、個人的にはもう少し歩けたと少し後悔したが、焦りは禁物。時間と体力のあるトレッカーはナムチェの手前の街「ジョルサレ(2,880m)」か「モンジョ(2,835m)」まで行った方が次の日のトレッキングは楽になる。

ルクラを出発して直ぐにトレッキングがスタートするが、まず「Khumbu Pasang Lhamu Rural Municipality」のチケットカウンターでエベレスト街道でトレッキングをするためにチケット(2000ルピー)を購入しなければいけない。この後、ナムチェまで何度かツーリストポリスでの確認が必要になるので、ナムチェまではチケットとパスポートが直ぐに出せるようにしておく必要がある。

エベレスト街道トレッキングは別名「ティーハウストレッキング」とも呼ばれていて、休憩できるロッジが点在しており、休憩を楽しむことも醍醐味になっている。そのため、道草を食うことも度々ある。私がトレッキングをした時期は流石にコロナウイルスの影響もあって閉店しているロッジやレストランも多数見られた。しかし、それでも十分すぎるくらいにティーハウストレッキングを楽しむことができた。

最初の村パクディンに到着

パクディンまでの道中、この時期はネパール桜が咲いていた。パクディンは、宿泊できるロッジが数軒点在するだけの小さな村。特に見所はないので、トレッカーたちはロッジでゆっくりして時間を過ごしていた。宿泊したロッジ(Snowland Hotel & Restaurant)は1泊500ルピーで、トイレ付き。トレッキングを終えてから振り返っても部屋で充電もできる清潔感のある最高のロッジの一つだった。ここから上に行くほどロッジのクオリティーは下がっていくが、宿泊する値段は上がって行くことになる。エベレスト街道の物価も年々上昇しているである。