コロナ禍でのネパール入国
トレッキングの日程は2021年の4月中旬から5月初旬。「このご時世に海外旅行なんてけしからん」という世間の声もあるが、そんな声は無視して海外へ渡航。勿論、ネパールのコロナウイルス感染状況と現地旅行会社から実情を確認した上での渡航であり、細心の注意を払った上でトレッキングを決行している。
ネパールへの入国は今回が初めてではない。今回のネパール入国に関しては、コロナウイルスのこともあり、スムーズにはいかないだろうと想像していた。しかし、これは杞憂に終わる。ネパール入国はコロナ禍にも関わらず意外にもあっさりとしていた。飛行機の着陸後すぐにコロナウイルス陰性証明書の確認と事前に空港のチェックインカウンターで登録を指示されていたネパール入国者用のWEB登録番号(https://ccmc.gov.np)を係員に確認してもらうだけ。他は通常通りだった。どうやらネパール入国者用のWEB登録はコロナウイルスが流行してから必要になったらしい。着陸後はネット環境もなく、WEB登録をすることが困難であるので事前に登録しておく方が良い。その後の入国審査は、事前に現地旅行会社から準備していただいていたインビテーションレターを提出するだけで通過できた。
カトマンズのタメル地区ホテルにチェックイン
カトマンズのタメル地区は、カトマンズに滞在する上で拠点になる場所。所謂、観光地と呼ばれる場所で日本食レストランやトレッキング用品からお土産屋まで何でも揃う。今回、滞在するホテルは以前ネパールに来たときに滞在した「フジホテル」を事前にHPから予約。フジホテルはタメル地区にある数あるツーリスト向けホテルの中でも値段が少し高い(1泊USD33+税)ように感じるが、数多くの日本人ツーリストが宿泊してきた実績があり安心感があるホテルだ。また、HPから直接予約することで空港からの無料送迎がサービスされる。ネパールに行った時の、とりあえずの1泊目のホテルとしても十分にオススメだ。
フジホテル: https://fujihotel.com.np/
無事に空港を出ると、毎度の如くチップ目当てに荷物を持とうとしてくるネパール人たちが群がる。チップ目当てのネパール人たちを振り切り、わたしの名前を書いた紙を持った「フジホテル」のスタッフと合流してホテルへ直行。
タメル地区でトレッキング用品店を散策
カトマンズのタメル地区に到着後は、トレッキング用品店の散策。ネパールのタメル地区は世界でも有数のトレッキング用品店街。偽物も多いが、トレッキングに必要なものは大体手に入る。また、シュラフなど日本から持ち込むことが面倒なトレッキング用品はレンタルすることもできる。
わたしはトレッキング用品をほとんど持参して来なかったため、タメル地区でほとんどの装備品を購入した。大体のトレッキング用品はタメル地区で手に入るため、手ぶらでネパールに来ても問題はない。私は登山家でないのでできるだけレンタル用品を活用。トレッキング後に必要ないものは極力レンタルした。
今回、わたしがレンタルしたものは2つ。何でもレンタルできればいいが、できないものもある。多くのトレッカーは以下2つのレンタルを検討することになる。この他には、ダウンパンツやトレッキングシューズもレンタルできる。正直なところレンタル品の相場は分からないが、コロナ禍ということもあり良心的な値段にしてくれた。また、レンタルには通常デポジット(前金)が必要なので注意が必要だ。
・シュラフ(1日150ルピー)
・ダウンジャケット(1日150ルピー)
どちらもTHE NORTH FACEのものであったが、恐らく偽物。偽物であろうがエベレスト街道でのトレッキングでは十分に使えるレベルであるので問題ない。実際に、エベレスト街道で何度も使用したが問題はなかった。しかし、本物志向の方は、日本から使い慣れたものを持ってくる方が安心できる。
タメル地区では、レキのトレッキングポール(偽物)も700ルピーで販売されていた。個人的にトレッキング経験の少ないトレッカーは必ずトレッキングポールを使った方が良い。これがあるとないとでは、身体への負担が大きく変わってくる。わたしもこの偽物のトレッキングポールにはトレッキング中にかなりお世話になった。実際に使ってみて直ぐに部品が緩んだりとトラブルもあったが、トレッキングを終えるまで持ち堪えたのでそれなりの耐久性はある。あと、帰国後に日本で本物の価格が約20,000円もすると知って驚いた。日本で購入する登山用品は驚くほど高い。トレッキングポールのように折り畳めるが持ち運びの面倒なものはネパールで揃える(使い捨て)のもありだろう。しかし、購入時にしっかりと不良品でないかの確認が念入りに行わなければいけない。
カトマンズ滞在中にトレッキングの準備を終え、エベレスト街道の出発地であるルクラへ向かう。トレッキング初日はホテルを早朝5時に出発してカトマンズ空港6時発のフライトに乗る。初日の朝が1番早い。
